皇帝林如海的密折，倒覺得他乖覺，略有保全之意，又記得他去年喪妻，就起了個念頭，等批完折子就去了太後宮中。

不同史上有些太後和皇帝面和心不和，皇帝是真心孝順太後，不管是長大成人還是奪取皇位都是太後這個親媽給了他最強有力的支持。

有時候拿不準主意，皇帝也會給太後說一說。

太後思索良久，“鹽課是大事，如今他來投誠，倒是省了皇帝不少事。賜婚倒也是可行，我記得直郡王家有個鄉君，很是合適，這事我來辦，其他的皇帝只管放手去做。”

皇帝道，“辛苦母後了。”

“不過幾句話的事。”太後笑道，“皇後才接手後宮，也顧不上別的，等都梳理順了，皇帝也不用來煩我了，自有她幫你。”

翌日便下懿旨，召見直郡王妃。

直郡王一脈原是先帝的叔叔，後來降了一級襲爵，成了直郡王，算起來還是今上的表叔。

直郡王妃並不知道太後找她什麽事，陪著閑話了一會兒，太後才道，“你是個有福氣的，兒女都有出息。明薇丫頭懂事又乖巧，哀家見了都喜歡。至於明遠，皇帝說他這回的差事辦的很不錯，正要重用他。”

明薇是王妃嫡出的郡君，明遠是直郡王世子，王妃聽太後讚賞，心裏歡喜，忙謝恩謙道，“都是托皇上同太後的福。”

太後這才提到鄉君一事，“明萱可還好？”

明萱是直郡王次女，封的鄉君，生母不過是直郡王的侍妾，出身品級都不能同明薇郡君相提並論，直郡王妃表情有一瞬間的僵硬，立時又笑道，“明萱也好，只是到底傷了元氣，只是呆在別院並不出門。”

明萱鄉君原是嫁了人的，還是遠嫁給了粵廣許將軍的長子，有幾分和親的味道，不想這邊花轎行到半途，沿海發生動亂，許公子平亂時戰死。

直郡王不忍心女兒守寡，硬是派人截了花轎回來，這樁親事便作罷了。只是禮教尚嚴，有些人看來，鄉君已經是個寡婦了，門第好些的哪個敢娶呢，就住到京郊別院去了，一住四年，本來因為遠嫁就多留了些時日，現今已經二十三了。

要叫直郡王妃說，王爺這事兒實在不地道，和親不成倒險些結成仇，如今明萱在別院同守寡又有什麽區別，倒不如在粵廣呆著，有郡王府做靠山，也沒哪個敢欺負節婦的。

“年紀尚小呢，總要過下去的。”太後道，“哀家這裏倒有一樁親事，不知道你樂意不樂意。”

直郡王妃不喜反憂慮，為難道，“太後娘娘容稟，得太後賜婚，我們只有高興的，只是這裏頭還有件事，與其外人來告訴您，還是妾身來說罷。”

“你不說，哀家也知道，去年先帝還在時，明萱訂了兵部周侍郎的三子，結果剛訂親，他家公子就病逝了，外頭都說她克夫，是不是？”

直郡王妃饒是心理素質過硬，也被太後弄得一身冷汗，昔日太後還是皇後時，敦厚大方，不想今日各家之事一一細數，威嚴甚重，太妃一系敗得應該啊，更是敬畏，接話道，“後頭才知道，實是王爺心疼女兒，太著急了些，他家公子早就病的七死八活了，等著明萱沖喜呢。外頭的流言蜚語，從來沒有停過，不然為何明萱回京有家歸不得，要在別院住。不是妾身這個嫡母虧待她，實在是人言可畏啊，好好一個丫頭，被逼的心如死灰，明蓧比她大上半年，如今都兒女成群了。”

“拿了咱們家的丫頭沖喜，周侍郎好大的派頭。”太後道，只是她不管前朝，不悅也只是說一句，只是最不靠譜還是直郡王，倒是跟忠順王有的一拼。

直郡王妃表白完，又道，“不知道太後娘娘說的是哪一家，我們也要回去準備著。”

“巡鹽禦史林如海，王妃可聽過？”太後緩緩道，“林家五世列侯，林大人是探花出身，雖年歲比明萱大一點，但遠在江南，也無人再提從前的事。更有一點，家裏只得一個女兒。”

太後雖然特地說了年歲大一點，但是這點根本不在直郡王妃考慮範圍內，說句實在的，也不是親生的，養了這麽個被傳克夫的鄉君，王妃也壓力大啊，林如海這個人王妃自然聽過，出身官職都是上上，只要明萱生下兒子，就是正經的繼承人。

從祖上論，□□打江山的時候就有姑蘇林侯了，如果不是人丁稀少，傳到如今也是鼎盛的世家。

“妾身叩謝太後恩典。”直郡王妃起身謝恩，應了這門親事。

“明萱也算苦盡甘來，這婚事王妃可要好生操辦，哀家也送份賀禮給丫頭，也是一點心意。”太後笑道，“哀家賜明萱縣君之位。”

皇家宗女，公主往下是郡主郡君，再有縣君鄉君，明萱是郡王庶女，縣君也算相宜，同明薇郡君差了一級。

直郡王妃只能又跪下叩首，聽得上頭太後道，“你且放心，到明薇出嫁，亦有此恩典，哀家不會厚此薄彼。”

這話直郡王妃只管藏在心裏，明薇今年十五，正是花信年華，若是得封郡主，哪家也得捧著她。待得回府，先找了直郡王，說了太後說親一事。

直郡王不靠譜是真的不靠譜，當即高興道，“太後賜婚，再好沒有過了，也讓周侍郎那混蛋好好打打臉。”

王妃忍住白眼，“只是明萱到底也不算光彩，又是給人做續弦，太後若是當眾下旨賜婚，那些舊事又要給人翻出來說，對丫頭也不好呢，太後只說有一樁親事，咱們派了人去江南，同林大人商議著，就辦了吧。”

直郡王先頭有些不高興，後面一想前兩樁婚事都是人盡皆知，這次還是低調些，待得二女兒過得好了，才是真正打臉。

這邊便派了親信下江南，與此同時皇帝的回批也秘密送回江南了。皇帝同皇後道，“到時候你也賞些東西下去。”

皇後應道，“這是自然，母後頭一次說親呢。”

少年夫妻，又是見過先帝冷落太後的，因為皇帝對妻子還算不錯，笑道，“倒被你說的母後同媒婆一般。”

“這可是陛下說的，臣妾可沒這個意思。”

“朕賜了宗室女給他，他總歸要對朕有幾分感謝吧，到時候讓你哥哥去揚州接了鹽課。”皇帝道。

皇後急道，“陛下要用哥哥只管去用，他沒有不效犬馬之勞的，只是這些事我也不大懂，陛下同母後說說就是了，別和我說。”

皇帝也不惱，皺眉道，“你也太過小心了。”

皇後一笑，“我是真的不懂啊，誤了你的正事。”

倒有些像從前皇子府裏說話的口氣了，至親至疏夫妻，彼此留有餘地才是上策。若是同先帝和太後一樣，相近如賓，各自盤算，又有什麽意思呢。

林如海是先接待的直郡王親信，當時他就有一點不太好。直郡王府同忠順王府差不多，以不靠譜聞名，但還都挺得皇家信任，唯一不同的是直郡王挺直，沒有忠順王那種偏好。

如果和直郡王聯姻，會很大程度緩解皇帝對他的猜忌，只是他和直郡王素無往來，忽然肯相許縣君，林如海是想不通的。直到林如海收到了皇帝的回信，他才長舒了一口氣，整理了積年的鹽課材料，準備上交。

雖說是暗地裏賜婚，也不能不娶啊，縣君出身好，應該教養林黛玉也不成問題。

等賜封明萱做縣君的懿旨下來，眾人都猜測是不是要送這個克夫的姑娘去廟裏，特意封一下好做個遮羞布，不想一打聽，明萱縣君同巡鹽禦史林如海結親了。別看是嫁去做續弦，林如海到底二品大員，也不算虧待了。

宗室女出嫁都有相應的規格，從前的嫁妝都還在庫裏，直郡王覺得不吉利，又只是鄉君品級的，便給重新給女兒置辦了，十裏紅妝也是不為過的。

只是續弦一事林如海自己好辦，可林黛玉這麽大個女兒，他直接告訴她，爹要給你娶個後媽？最後還是孫嬤嬤去馬，林黛玉未出母孝，父親已要另娶，實是心裏頭難過，紅了眼眶，但也道，“孫嬤嬤可知道是哪家的小姐？好不好……相處？”

“是直郡王家的縣君。”孫嬤嬤道，王府貴女總有幾分心氣，好不好相處她是真的答不上。

林家人口風都緊的很，賈璉住在林府竟是絲毫不知，他這會兒得了個巧宗，樂不思蜀的很，哪裏還想得到回京，恨不能長在揚州。

原來他有日上街，竟又遇到了那蘇姑娘，多日不見，蘇姑娘不比當日清麗，憔悴了許多，走路有些失魂落魄的。

賈璉走著路，被人撞了下，正要發火，一看竟是蘇姑娘，憔憔悴悴的，賈璉硬是憋了個詞出來——弱不勝衣。

蘇姑娘一雙勾魂眼如今也只剩落魄了，怯怯的看了賈璉一眼，“對不起，撞著您了。”

“無事無事，姑娘可還記得我？”賈璉笑道。

“怎麽能不記得。”蘇姑娘好懸沒翻個白眼，她和掌櫃的串通行騙，憑著她的美色，每次摔了東西，那些公子都是搶著付錢，只有賈璉，看著富貴公子，小氣的半死，說到家裏去還錢，居然都不上鉤。

不想後頭店給人砸了，掌櫃的跑了，她存的銀子花的差不多了，也沒找到個營生，幾日下來就成了這樣憔悴模樣。

賈璉一搖扇子，“姑娘若是有難處，不妨同在下講。”

講著講著，就講到了公子大恩大德，小女子無以為報，只能以身相許這個老橋段了。賈璉出門也帶了個把銀子，給蘇姑娘租了個小園子，學起了金屋藏嬌。

再說這蘇姑娘，如賈璉第一次所想，真不是個正經出身，也沒有姓沒有名，只是都喊著蘇姑娘。原先是揚州書寓裏養著的瘦馬，只是她雖生的不錯，可資質不行，琴棋書畫一概不精，學得是記賬管事一類，並沒有一等的才女那樣受歡迎，後頭被鹽商買了，因著大房苛刻被趕出來了。

林如海一開始也不知道賈璉收了個行騙的下堂妾當外室，孫大管家同孫嬤嬤一樣，對賈家的人都沒啥好感，見賈璉經常不回府過夜，他覺得不正常，派小廝跟了一路，這才知道，公子風流。

給林如海一說，險些沒把林大人惡心死。找個外室也就算了，找個瘦馬，找個瘦馬也就算了，找個下堂的，找個下堂的也就算了，原先還是個騙子，這叫什麽事兒，要是他兒子，也不用問，打個半死跪祠堂去。

只是賈璉不是他兒子，只能惡心了一把算了。

春風十裏揚州路，賈璉自得了蘇姑娘，直覺得此話不假，每日都春風拂面。可蘇姑娘幾番流離，到底是怕了，賈璉是京城人，總歸要回去了，到那時自己又該怎麽辦呢。

這日她趴在賈璉胸口道，“二爺哪日回京？”

“還不知道呢，也不知道我姑父怎麽想的，到現在還拖著日子，等天熱了，這路可就難走了。”賈璉還有幾分頭腦，只說自己在家都喊二爺，是家裏讓他來揚州給姑父辦事的，旁的一概不說。

蘇姑娘哭的梨花帶雨，“若是二爺能一直不走就好了。”

賈璉哄了幾句，並不承諾什麽，蘇姑娘只繼續哭，心裏頭卻有了主意。她給了門房十兩銀子，讓門房偷偷跟著賈璉，看他到哪個府上。

這門房是土生土長的揚州人，人挺機靈，跟了一路也沒被賈璉和旺兒發現，看賈璉進了個宅子，這宅子他恰好認識，林大人家的啊，林大人可是大官，他的親戚也差不到哪裏去，暗道蘇姑娘這次是釣著肥羊，回去又問蘇姑娘討了十兩當賞錢。

蘇姑娘得了賈璉的來歷，也不擔心了，這些個世家最是要臉面，若是逼急了，她就去林家鬧，看哪個怕哪個。

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